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| Cortesía de http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960852405000209 |
El compostaje es un proceso biológico donde los microorganismos presentes degradan y transforman la materia orgánica como fruto de su actividad dando finalmente lo que conocemos como compost. Un indicador de esta actividad es la evolución de la temperatura, la cual experimenta un claro comportamiento a lo largo del proceso que es común a todos los compostajes. Así, podemos observar un incremento inicial de la temperatura (fase mesofílica) hasta valores altos cercanos a 60ºC (fase termofílica) para después descender hasta valores cercanos a los ambientales (fase de enfriamiento o “segunda fase mesófila”), y finalmente hay una etapa de maduración. El tiempo que duran estas fases dependerá de varios factores, entre los que destaca la naturaleza de la materia orgánica y la envergadura de las pilas de compostaje (en pilas más grandes el tiempo de compostaje será mayor y viceversa).
La temperatura a su vez, actúa como un parámetro selectivo de la microbiología del compostaje ya que no todos los microorganismos pueden soportar temperaturas termófilas. Así como podemos observan en la Tabla, las poblaciones de bacterias y hongos varían con la temperatura a lo largo del proceso de compostaje. Las bacterias y hongos mesófilos (cultivados sobre 30ºC) son más importantes en la segunda fase mesófila (que coincide con los 30 días), mientras que las bacterias y hongos termófilos (cultivados a 45ºC) son más numerosos a los 14 días, cuando la temperatura de las mezclas de compostaje es mayor.
The population of mesophilic and thermophilic bacteria and fungi at various stages of composting process were determined. Population of mesophilic bacteria was found to be highest at 30 days of composting and was highest in both mixture of sugarcane trash with cattle dung and water hyacinth pile (Table 3). The population of mesophilic bacteria declined with time and was not lowest at 90 days of decomposition. Similarly, the highest mesophilic fungal population was observed at 30 days of composting and then declined (Table 4). The population of thermophilic bacteria was maximum at 14 days of composting and then decline was observed (Table 3). The count of thermophilic bacteria was maximum in sugarcane trash + cattle dung (1:1) followed by poultry waste and press mud piles. Highest number of colony forming units of thermophilic fungi were observed in case of sugarcane trash plus cattle dung (4:1) and sugarcane trash plus cattle dung (1:1). The lowest mesophilic and thermophilic fungal population was observed in poultry waste pile. Fungi are actively involved in the decomposition of cellulose, hemicellulose and lignin present in the organic matter which was reflected by their population of different stages of composting. During decomposition the temperature of the material rises which favours the growth of thermophilic microorganisms. In the present study also, the maximum rise in temperature at 14th day of composting was observed which is related to the presence of highest number of thermophilic bacteria and fungi at that stage of composting. The development of mesophilic and thermophilic microorganisms during composting are related to the mesophilic and thermophilic stages of the composting system (Diaz-Ravina et al., 1989, Davis et al., 1991, Ishii et al., 2000 and Riddech et al., 2002).
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